No ano lectivo 2008/2009, a Maria João Sousa, o Rui Feraz e o Luis Machado , apoiados pela professora Sandra Garcia, ganharam o 1º lugar do concurso nacional "Na senda de Darwin". O prémio foi uma viagem ao Equador e às ilhas Galápagos. Dessa viagem, a pofessora Sandra Garcia partilha os momentos mais emocinantes, acompanhados por algumas fotos.
Testudines no Equador e nas ilhas Galápagos
Após o dia 14 de Março, o dia da final do concurso “Na senda de Darwin”, a contagem decrescente levou-nos até ao dia 5 de Abril, o dia da partida. As malas, essas, já estavam prontas há já alguns dias! Máquina fotográfica, cartões e mais cartões de memória e… uma curiosidade incrível de conhecer o “laboratório de Darwin”. 6 de Abril e o Quito, capital do Equador, rodeado por cinco magníficos vulcões pertencentes à cordilheira dos Andes, já era a “nossa” cidade.
Durante quatro dias, que começavam bem cedo e terminavam num cansaço físico preenchido de saberes, foram-nos proporcionadas visitas locais: Parque Nacional Cotopaxi, onde se encontra o vulcão Cotopaxi, um dos maiores vulcões activos do mundo; Quito, onde os guias locais nos contaram a sua história e cultura; Otavalo, cidade em que pudemos apreciar, e regatear! alguns produtos de artesanato típico equatoriano; Tulipe onde nos foi apresentado o povo Yumbo; e, finalmente, um dos momentos mais marcantes - a latitude 0º -, estivemos simultaneamente no hemisfério norte e no hemisfério sul!
No dia 10 de Abril já estávamos a mil quilómetros da costa equatoriana a bordo do M/N Santa Cruz prontos para iniciar a visita ao Arquipélago das Galápagos. Estas ilhas receberam o seu nome devido às tartarugas gigantes que ali habitam. A primeira ilha que visitámos foi a de S. Cristóvão onde fomos recebidos por leões-marinhos, caranguejos, fragatas de cauda bifurcada, etc. Estranhamente a areia branca da praia contrastava com a rocha negra de origem vulcânica.
No dia seguinte, sob um calor tórrido que em nada afectava o nosso entusiasmo, visitámos a ilha Espanhola (imagem 2). Mais uma vez a paisagem nos surpreendia! Centenas de iguanas cobriam as rochas da ilha. Durante o percurso fomos observando leões-marinhos, caranguejos, albatrozes, “piqueros” de patas azuis, e os “tentilhões de Darwin”, entre outras aves. Já no mar, durante o snorkeling, foi possível observar tartarugas, estrelas-do-mar, peixes de várias espécies, leões-marinhos e até avistámos um tubarão. Logo ao lado, na ilha Floreana, onde era notória a adaptação da vegetação ao ambiente seco, observámos, novamente, tentilhões com bico bem diferente dos da ilha Espanhola. “Estamos a comprovar as observações de Darwin!” refere Luís Machado.
Ainda vivíamos todas estas surpresas de uma forma intensa quando, na madrugada do dia 12 de Abril, domingo de Páscoa, assistimos a um dos momentos mais marcantes da viagem: a erupção do vulcão da ilha Fernandina (imagem 3). Os passageiros do M/N Santa Cruz ficaram completamente rendidos ao espectáculo da lava incandescente que escorria ao longo da vertente e morria no mar. “É uma imagem absolutamente inesquecível!” relata Rui Ferraz. Depois de algumas horas de sono pisámos o solo desta ilha. Todas as ilhas nos reservavam uma surpresa. Aqui, a lava arrefecida há milhares de anos atrás apresentava formas bem características - encordoada, com uma forma lisa e contorcida e escoriácea, com um aspecto rugoso e irregular. O número de iguanas era verdadeiramente surpreendente! Observámos também um grande número de leões-marinhos, tartarugas, caranguejos…Já à tarde, durante o passeio de bote pela Ilha Isabela, vimos simpáticos pinguins. “Este foi o domingo de Páscoa mais diferente que alguma vez terei!”, confidenciava Maria João Sousa.
No dia 13 de Abril o M/N Santa Cruz deixou-nos na Ilha Santa Cruz (imagem 4), povoada de cactos gigantes, onde fizemos a nossa última visita nas ilhas Galápagos. Visitámos a Fundação Charles Darwin que, com o intuito de conservação das tartarugas gigantes, se dedica à sua criação em cativeiro. Vimos inclusive o Solitário Jorge, o único exemplar existente no Mundo da espécie Geochelone abigdoni característica da ilha Pinta.
E foi assim que um concurso que juntou três alunos e uma professora os levou a concretizar um sonho: estar no local que serviu de motor para a teoria da evolução das espécies de Darwin.
Algumas espécies das ilhas Galápagos
Algumas espécies das ilhas Galápagos
As fotografias retratam as imagens que ficarão guardadas em nós para sempre….
Sandra Garcia
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